År 1988 erhöll Uppsala Universitet en donation från The Tokyo Foundation för att etablera en s k Ryoichi Sasakawa Young Leader’s Friendship Fund – SYLFF. Donationen, som utgör en självständig stiftelse inom Uppsala universitet, uppgick till 1 MUSD. Den har förvaltats så väl att fonden numera uppgår till närmare MSEK 30.
SYLFFs syfte är ”to provide fellowships to outstanding graduate students with leadership potential who are pursuing study and research within the parameters of the social sciences and humanities”. Liknande donationer har gjorts till 68 ledande universitet världen över. Hittills har närmare 10 000 forskare erhållit de eftertraktade SYLFF-stipendierna.
Foto Nippon Foundation’s ordförande Yohei Sasakawa överlämnar ett SYLFF-resestipendium till en av doktoranderna vi Uppsala universitet i samband med 20-årsjubiléet den 11 april 2008.
Universitetet valde att inrikta fonden mot att stödja post docs inom samhälls- och beteendevetenskaperna. Hittills har ett fyrtiotal doktorander erhållit anslag. Av dessa har tio senare erhållit professurer, tio docenturer och flera av de övriga innehar attraktiva forskningstjänster utomlands. Varje år utses en SYLFF-stipendiat. Bidraget erhålls i tre år.
Stipendierna har ämnesmässigt fördelats enligt följande: psykologi 11, ekonomisk historia 6, fred- och konfliktforskning 5, statsvetenskap 5, företagsekonomi 3, sociologi 3 och övriga 5.
Vid 20-årsjubiléet den 11 april deltog Nippon Foundations ordförande Mr. Yohei Sasakawa, son till grundaren Ryoichi Sasakawa. Som tack och bevis på uppskattning överlämnade rektor Anders Hallberg universitetets Linneusmedalj till Yohei Sasakawa.
Yohei Sasakawa, som är World Health Organization’s good-will ambassador för utrotandet av spetälska, noterade i sitt anförande att han funnit att Linnélärjungen Carl Peter Thunberg under sin vistelse i Japan hade undervisat japanska läkare bl a i hur man behandlar just spetälska.
Tidigare SYLFF-stipendiater presenterade sin nuvarande forskning:
Desiree Nilsson: ”Peace by Pece: Multiple Actors in Peace Processes in Civil Wars”
Petri Laukka: “Nonverbal Communication of Affect in Speech and Music”
Mimmi Söderberg Kovacs: “From Rebellion to Politics: Political Parties, PeaceBuilding, and Democratisation in War-torn Societies”
Fonden har även utnyttjats till resebidrag – hittills 30 sådana – till doktorander. Vid jubiléet presenterade dekanus vid de samhällsvetenskapliga fakultet och tillika ordföranden i SYLFF-kommittén Professor Berit Haglund årets resestipendiater.