Inrikespolitik
Koalitionspartierna LDP och Komeito enades den 20 mars om konturerna till den lagstiftning som ska implementera försvarsreformen. Komeito har krävt att tre principer ska gälla för SDF:s aktiviteter utomlands: legitimitet enligt internationell rätt, demokratisk kontroll, och åtgärder för att säkra styrkornas säkerhet. Allt är inte färdigdiskuterat, men några av de förändringar man ser ut att ha enats om är att möjliggöra för SDF att bidra med logistiskt stöd inte bara till USA utan även till andra länders styrkor; att förenkla för att skicka SDF utomlands genom att skapa en permanent lag som möjliggör detta (i dagsläget krävs en ny lag vid varje enskilt tillfälle, tex PKO); och att möjliggöra för SDF att skydda styrkor från andra länder som är involverade i övningar eller liknande med Japan. Regeringen väntas presentera ett utkast till reviderade lagtexter i mitten av april. Samtalen kommer då återupptas och, om allt går planenligt, ska det i mitten av maj gå vidare till parlamentet. Regeringen vill att lagändringarna ska godkännas under innevarande parlamentssession, men det kan bli aktuellt med en betydande förlängning av denna.
Guvernören i Okinawa, Takeshi Onaga, som vann valet som motståndare till omlokaliseringen av den amerikanska basen inom Okinawa, försöker nu förhindra arbetet med att bygga den nya basen i Henoko. Spänningarna mellan centralregeringen och Okinawa har ökat sedan Onaga har begärt att försvarsministeriet ska avbryta det pågående undervattensarbetet i Henoko med hänvisning till att arbetet skadar koraller i områden som inte omfattas av det tillstånd som regeringen tidigare erhållit. Från regeringens sida har man för avsikt att fortsätta arbetet, och indikerar att det kan bli aktuellt att ta frågan till domstol.
Borgmästaren i Shibuya Ward i Tokyo, Toshitake Kuwahara, har tagit strid med de konservativa krafterna i Japan genom att säga att han avser ge homosexuella par certifikat som likställer deras relation med giftermål. Ytterligare ett par av Tokyos distrikt överväger motsvarande erkännande. Regeringspartiet LDP:s partisekreterare Tanigaki har varnat för att Shibuyas utspel kan ”påverka grunden för Japans samhällsystem och ordning”.
Den 20 mars antog regeringen en femårsplan för att komma tillrätta med landets låga födslotal. I planen ingår att främja matchmaking, att öka mäns aktiva deltagande i barnuppfostran, och utökade bidrag till stöd för familjer med fler än två barn.
Antalet asylansökningar till Japan ökade under 2014 för fjärde året i rad till totalt 5000 ansökningar. Av de rekordmånga ansökningarna beviljades 11 personer flyktingstatus, vilket utgör en fördubbling från föregående år.
Utrikes- och säkerhetspolitik
Indonesiens president, Joko Widodo, anlände den 22 mars till Tokyo för ett fyradagarsbesök. På programmet stod bland annat möten med PM Abe och kejsarparet. Ett samarbetsavtal på försvarsområdet undertecknades också under besöket. Avtalet innehåller bland annat stöd för kapacitetsuppbyggnad av indonesiska styrkor och samarbete ifråga om fredsbevarande operationer, informationsutbyte och utveckling av militärutrustning. Under besöket enades man om att skapa ett bilateralt forum för sjöfartsfrågor. Japan annonserade dessutom intentionen att låna ut ytterligare 140 miljarder yen (motsvarande 10 miljarder kr) till Indonesien ämnat för satsningar inom infrastruktur.
Vid det trilaterala utrikesministermötet mellan Japan, Kina och Sydkorea som ägde rum i Seoul den 21 mars kom man överens om att verka för att få till stånd ett toppmöte mellan de tre länderna. Inget sådant har ägt rum sedan 2012. Vidare diskuterades stärkt samarbete inom områden som terrorismbekämpning, katastrofhantering, kärnkraftssäkerhet och ungdomsutbyten. Parterna enades också om att hantera känsliga frågor genom att se historien i vitögat i syfte att kunna gå vidare. På tjänstemannanivå fortsätter samtidigt de bilaterala mötena mellan Japan och Sydkorea om känsliga frågor såsom frågan om comfort women, där en sjunde runda ägde rum den 16 mars.
Japan och Kina höll den 19 mars den första säkerhetsdialogen på fyra år. Parterna kom överens om att skynda på arbetet med att få till stånd den krislösningsmekanism, eller kommunikationskanal, som redan överenskommits. Parterna enades också om att fortsätta hålla säkerhetssamtal en gång per år.
Den förutvarande japanske premiärminister Hatoyama ska på eget bevåg ha besökt Krim den 11 mars, för samtal med Krimledaren Sergey Aksyonov. Enligt mediarapportering ska Hatoyama ha sagt att Japan borde lyfta sanktionerna mot Ryssland och normalisera relationen. Regeringens talesperson, Yoshihide Suga, kritiserade besöket och sa att det var ”mycket förhastat” och stod i konflikt med Tokyos politik.
Japan och Frankrike höll den 14 mars säkerhetssamtal i 2+2 format (UM+FM) i Tokyo. Vid mötet ska försvarsministrarna bland annat ha bekräftat behovet av ett anskaffnings- och serviceavtal på försvarsområdet (ACSA).
Vid attentatet på Bardo museet i Tunis ska tre japanska turister ha dödats. PM Abe kommenterade händelsen med att säga att Japan skulle göra sitt yttersta för att bekämpa terrorism.
Ekonomi och handel
Toyota, Honda och Nissan har utlovat löneökningar för sina anställda till följd av en uttalad önskan från PM Abe. Regeringens ekonomiska politik har kritiserats för att endast gynna de förmögna och de som är fast anställda på större företag. Regeringens förhoppning är att även mindre företag följer biltillverkarnas exempel och genomför löneökningar.
En undersökning av regeringen visar att 30 procent av befolkningen upplever att den japanska ekonomin är på nedgång. Orsaken är framförallt statsfinanserna. Resultatet tolkas i medier som att folket börjar tappa förtroendet för regeringens ekonomiska politik.
Samtidigt reviderar OECD upp sin tillväxtprognos för Japan för 2015 från 0,8 till 1 procent och för 2016 från 1 till 1,4 procent. Revideringen sker till följd av ett lågt oljepris, fortgående ekonomiska stimulanser och att efterfrågan förväntas öka.
Japans regering har rapporterat ett handelsunderskott på 424,6 miljarder yen (motsvarande 30 miljarder kronor) för februari. Japan har haft ett handelsunderskott i nästan tre år, vilket ska ses mot bakgrund av Fukushima-olyckan och den stora mängd energi som importerats till följd av att kärnkraftverken stängts ner.
Regeringen har beslutat att särskilt uppdra åt viceministrarna vid samtliga ministerier att främja utländska investeringar i Japan. Ansatsen är en del av regeringens ansträngningar att öka de utländska direktinvesteringarna till 70 trillioner yen (motsvarande 5 trillioner kr), nivån före finanskrisen.
Regeringen har beslutat att revidera Japans patentlag genom att flytta äganderätten för patent från utvecklare till arbetsgivare. Regeringen uppmanar samtidigt arbetsgivare att utveckla kompensationsplaner för utvecklare för att minimera risken för rättsliga tvister.
Hitachi har kommit överens med det nederländska järnvägsföretaget Abellio om att förse dess skotska dotterbolag ScotRail med 70 tåg och löpande underhåll. Tågen kommer att vara operationella från och med år 2017.
PM Abe utlovade i ett tal på en FN-konferens om krishantering i Sendai att öronmärka 4 miljarder USD till bistånd ämnat för krishantering. Biståndet inkluderar satsningar på infrastruktur i utvecklingsländer. Som del av satsningen har Japan kommit överens med Nya Zeeland om ett närmare samarbete rörande bistånd till Stillahavsländer. Förhoppningen är att samarbetet ska bidra till en lyckad utkomst för ett stundande möte i Japan i maj där 17 länder i stillahavsområdet förväntas delta.