Inrikespolitik

Vid parlamentets öppnande den 29 september lyfte PM Abe särskilt fram regional vitalisering samt kvinnors deltagande i samhället. Samtidigt har regeringens skattepanel, som hade i uppdrag att se över nuvarande system för att eventuellt införa särbeskattning i syfte att uppmuntra kvinnor att arbeta i ökad utsträckning, beslutat vänta med att lägga fram eventuella förslag om särbeskattning.

Minst ett 30-tal klättrare befaras ha dött i samband med att vulkanen Mt Ontake fick ett oväntat utbrott den 27 september. Hittills har tolv dödsfall bekräftats. Räddningsarbetet har försvårats av förekomsten av giftiga gaser.

Utrikes- och säkerhetspolitik

Vid FN:s allmänna debatt den 25 september höll PM Abe ett anförande där han bland annat talade om ISIL som ett hot mot den internationella ordningen och utlovade 50 miljoner USD i humanitärt stöd till Mellanöstern. Han utlovade ytterligare uppemot 40 miljoner USD och eventuellt medicinsk expertis för att bekämpa Ebola epidemin i Västafrika.  Vidare upprepade han Japans önskemål om ett reformerat säkerhetsråd med en permanent plats för Japan.

Utrikesminister Kishida höll, i marginalen av UNGA, möten med såväl Kinas utrikesminister Wang Yi som Sydkoreas utrikesminister Yun Byung-se. Det kan också noteras att Abe, vid parlamentets öppnande, nämnde att han ville se ”stabila och vänskapliga band” med Kina.

Vid ett högnivåmöte om fredsbevarande operationer som ägde rum den 26 september i New York, meddelade PM Abe att Japan eftersträvar ett mer aktivt deltagande i FN-sanktionerade fredsbevarande operationer och nämnde i detta sammanhang särskilt Afrika samt regeringsbeslutet från 1 juli som syftade till utvidga rollen för självförsvarsstyrkorna och bland annat göra det möjligt för dessa att använda vapen i högre utsträckning.

Mot bakgrund av Rysslands fortsatta destabilisering av Ukraina offentliggjorde Japan den 24 september, i linje med övriga G7-länder, ytterligare sanktioner mot Ryssland. Dels inför man ytterligare restriktioner avseende vapenexport till Ryssland, i form av strängare undersökningsförfaranden; dels inför man restriktioner avseende utfärdande av finansiella instrument från fem ryska banker.

Ekonomi och handel

Regeringen har reviderat sin bedömning av den japanska ekonomin med hänvisning till avtagande privat konsumtion och dåligt väder. Tidigare har ekonomin bedömts vara i en fas av försiktig återhämtning och de negativa effekterna av momshöjningen i april avtagande. Även om regeringen fortfarande ser en återhämtningstrend medger man nu att ekonomin är svag i vissa delar. Hushållens konsumtion – av särskilt vikt för den japanska ekonomin – minskade i augusti med 4,7 procent jämfört med samma månad förra året.

För första gången någonsin uppgår Japans statsskuld till mer än 1000 biljoner yen. Detta motsvarar mer än 65 000 miljarder kronor. Centralbankens innehav av statspapper, som idag uppgår till mer än en femtedel, har ökat kraftigt i och med landets aggressiva penningpolitik. För att förbättra landets finanser överväger regeringen att höja mervärdesskatten till 10 procent i oktober nästa år trots att detta kan leda till ytterligare inbromsning av ekonomin. Finansminister Taro Aso uttryckte nyligen oro att japanska statspapper skulle sjunka i värde om momshöjningen skjuts upp.

Under 26 månader i rad, den längsta period sedan mätningar påbörjades 1979, har Japan uppvisat ett handelsunderskott. I augusti sjönk värdet på exporten med 1,3 procent trots en svag yen. En av orsakerna är vikande efterfrågan USA och Kina särskilt i fordonsektorn.

PM Abe har på nytt samlat företrädare för näringslivet och facken för en diskussion om lönesättningen i landet. En central målsättning för regeringen är att de reella lönerna höjs för att främja inflation och undvika att löntagarna pressas i takt med ökade priser. Regeringen försöker också framtvinga en ändring av det rådande systemet där löner sätts i enlighet med senioritet. Facken kan endast acceptera en uppluckring av systemet under förutsättning att arbetsgivarna först höjer lönerna. Parterna kom överens om att de ska ta fram ett gemensamt uttalande till årslutet.

En stor japansk näringslivsdelegation besökte Kina den 22-27 september i syfte att främja det bilaterala ekonomiska utbytet. Delegationen, under ledning av Toyotas hedersordförande Fujio Cho, träffade bland annat den kinesiska handelsministern Gao Hucheng som ska ha uttryckt oro över sjunkande japanska investeringar i Kina. Vid ett möte med den tredje vice-premiärministern Wang Yang uttryckte denna en önskan om att återuppta den ekonomiska högnivådialogen mellan länderna vars arbete suspenderades i augusti 2010.

I samband med mötet mellan G20-ländernas finansministrar i Cairns träffades Japans, Kinas och Sydkoreas finansministrar separat för första gången på mer än två år. Parterna kom överens om att fortsätta trilateralt samarbete om ekonomiska frågor.

Samtal om TPP mellan Japans ansvarige minister Akira Amari och dennes amerikanske motpart Michael Froman har inte resulterat i något genombrott i förhandlingarna. De båda träffades i Washington den 23-24 september för att försöka nå en bilateral överenskommelse som anses vara avgörande för att TPP-processen i sin helhet ska nå ett avslut. De totalt 12 länder som omfattas av förhandlingarna har hoppats kunna träffa en uppgörelse i samband med APEC-toppmötet i Peking den 7-8 november. Det är nu oklart hur realistiskt detta är.

Återuppbyggnaden av Tohoku och de områden som drabbades mest av jordbävningen och den efterföljande tsunamin i mars 2011 bedöms dra ut på tiden. Detta beror framför allt på bristande arbetskraft i byggsektorn. Förseningarna rör de bostadshus som länen i området avser att bygga åt de drabbade som i stor utsträckning fortfarande bor i tillfälliga bostäder. Bristen på arbetskraft utgör även en utmaning i förberedelserna inför OS i Tokyo 2020.

Sony har tvingats vinstvarna och uppskattar nu en förlust om 230 miljarder yen (ca 15 miljarder kronor) för innevarande år. Enligt en tidigare prognos beräknades förlusten uppgå till 50 miljarder yen. Det är framför allt den underpresterande försäljningen av mobiltelefoner som tynger ner resultatet.

Miljö och energi

Vid klimattoppmötet i New York den 23 september gav PM Abe inget närmare besked om när Japan avsåg presentera uppgifter om landets nya klimatmål. I stället nämnde han Japans strategi för att bekämpa den globala uppvärmningen, kallad ”Actions for Cool Earth”. Han gav inga konkreta besked om hur Japan avsåg arbeta vidare med att minska utsläppen i landet, men utlovade stöd till utvecklingsländer som drabbas av klimatförändringarna.