Självförsvarsstyrkor tillåts agera mera utomlands? Osaka vill inte reformera likt Tokyo. Japan stryker Ryssland medhårs och mothårs och skickar trevare till Beijing. Sydkorea krånglar om japansk industrivärldsarvslista pga att tvångsarbete förekommit. Nikkei rekord över 20000! Turisterna kommer till Japan.  Läs mer

 

Inrikespolitik

Den 15 maj lämnade regeringen över lagförslagspaketet om försvarsreform till parlamentet, som inledde diskussionerna den 26 maj. Det handlar om två förslag, det ena är en ny permanent lag som möjliggör för självförsvarsstyrkorna (SDF) att bidra med logistiskt stöd till utländska styrkor i internationella operationer (tidigare har man tvingats ta fram en ny lag vid varje enskild insats). Det andra utgör revideringar av tio redan existerande lagar. Förslagen innebär bland annat att man slopar den tidigare geografiska begränsningen av var självförsvarstyrkorna kan sättas in, att man under vissa förutsättningar tillåter SDF att utöva rätten till kollektivt självförsvar, att SDF i vissa situationer kan bidra med logistiskt stöd till andra än USA. Oppositionen har kritiserat såväl innehållet som processen, där man menar att ett förslag som innebär en så omfattande förändring borde ges mer utrymme för diskussion. Regeringskoalitionen räknar med att de nya lagförslagen ska kunna antas under innevarande parlamentssession, som dock kan komma att förlängas till den 10 augusti.

Förslaget att modernisera staden Osakas förvaltning i linje med hur Tokyo är organiserat röstades ner i en lokal folkomröstning den 17 maj. Efter att resultatet stod klart meddelade Osakas borgmästare, tillika Innovationspartiets (JIP) grundare, Hashimoto, att han fortsätter mandatperioden ut men lämnar därefter politiken. Av samma skäl valde JIP:s partiledare, Kenji Eda, att avgå. Strax därefter valdes Yorihisa Matsuno till ny partiledare.  Innovationspartiets politiska kurs debatteras nu. Beträffande försvarsreform är det till exempel oklart om de kommer att stödja regeringen eller oppositionen.

Japanska myndigheter har beslutat höja den strålningsdos som kärnkraftsarbetare ska tillåtas utsättas för i nödsituationer. Från och med april nästa år höjs nivån från 100 till 250 millivsieverts (där 1000 millivsieverts är tillräckligt för att döda en människa). Nivån sänktes efter trippelkatastrofen 2011, men höjs nu återigen, parallellt med att regeringen fortsätter arbetet för att återstarta ett antal kärnkraftverk.

Utrikespolitik

Den 22-23 maj hölls det sjunde toppmötet med ledare för länderna i gruppen Pacific Island Forum (PALM7) i Fukushima.  I samband med mötet utlovade PM Abe 55 biljoner yen för att hantera effekterna av klimatförändringarna de närmaste tre åren. Samtidigt talade han om vikten av samarbete med den aktuella ländergruppen i frågor om bland annat maritim säkerhet, och sökte samtidigt stöd för Japans ståndpunkter rörande FN-reform.

Under sitt besök i Washington ska Abe ha meddelat att Japan kommer att följa G7-ländernas beslut relaterade till Ukraina, men att han avser bjuda in Putin till Tokyo senare i år, rapporterar media. Abe ska också nyligen ha träffat Sergey Naryshkin, ordförande i ryska statsduman, i syfte att hålla en kanal öppen till Moskva. Samtidigt ska Ryssland ha ändrat sig och nu bestämt sig för att tillåta ett sedan tidigare inställt utbytesprogram. I programmet ingår bland annat viseringsfrihet för japaner som besöker de ryskadministrerade öarna norr om Hokkaido.

En japansk delegation ledd av Toshihiro Nikai från regeringspartiet LDP besökte Kina 20-26 maj och träffade bland annat president Xi. Under mötet ska Nikai ha överlämnat ett brev från Abe till Xi. Xi ska ha betonat vikten av goda bilaterala relationer men också påpekat att försök att försköna Japans militaristiska historia inte kommer att accepteras av Kina. Besöket kommer efter att spänningarna mellan Japan och Kina lättat en aning och syftar till att förbättra den bilaterala relationen mellan de båda länderna.

Japans nominering av 23 industriområden till UNESCO:s världsarvslista har föranlett kraftiga protester från Sydkorea, som vill att Japan ska dra tillbaka ansökan för 7 av områdena. Motiveringen till ansökan är att platserna utgör den första industrialiseringen utanför västvärlden. Sydkoreas protester handlar om att tvångsarbete förekom vid sju av platserna under andra världskriget. Kina har också motsatt sig ansökan av samma skäl. Sydkorea vill nu att Japan drar tillbaka ansökan för just dessa sju områden och president Park har tagit upp frågan med UNESCO:s chef, Irina Bokova. Japan framhåller att ansökan rör en period då tvångsarbete inte användes (1850-1910). Båda sidor uppvaktar nu medlemsländerna i den ansvariga UNESCO-kommittén.

Regeringen har beslutat att Japan ska delta i anbudsprocessen för ubåtar åt det australiensiska försvaret. Beslutet innebär bland annat överlämnande av sekretessbelagd teknisk information, ett för Japan helt nytt steg.

Ekonomi och handel

Den japanska ekonomin växte under årets första kvartal med 2,4 procent på årsbasis. Den fortsatta ökningen i export och investeringar har bidragit till tillväxten. Samtidigt var återhämtningen i privatkonsumtionen efter förra årets momshöjning och recession fortsatt svag.

Finansministeriet har meddelat att överskottet i Japans bytesbalans ökade under budgetåret 2014 med 6 340 miljarder yen (motsvarande 440 miljarder kronor). Detta är en förändring i en nedåtgående trend och kan bland annat förklaras av det låga oljepriset som har bidragit till ett minskat importvärde.

PM Abe har lovat att Japan i samarbete med den Asiatiska utvecklingsbanken (ADB) ska bidra med 110 miljarder dollar till infrastruktursatsningar i Asien. Medlen ska användas under en femårsperiod. Vissa kommentatorer menar att utspelet ska ses som ett försök att utmana det kinesiska initiativet AIIB (Asian Infrastructure Investment Bank).

Nikkei nådde vid stängning den 20 maj sitt högsta värde på 15 år. Börsen översteg förra månaden värdet 20 000, och har därefter fortsatt uppåt.

Regeringen har meddelat att nära 97 procent av de nyexaminerade japanska universitetsstudenterna har anställts med start den 1 april. Studenter utexamineras i Japan den 31 mars. Det är en vedertagen modell bland japanska företag att rekrytera direkt bland nyutexaminerade. Siffran är relativt hög även för Japan och innebär en ökning för fjärde året i rad.

Japan vill förmå Sydkorea att upphäva sitt importförbud på fisk från åtta japanska prefekturer ikraft sedan katastrofen i Fukushima 2011. Japan har begärt konsultationer med Sydkorea i WTO och menar att förbudet saknar vetenskaplig grund.

Det japanska parlamentet godkände den 15 maj ett frihandelsavtal mellan Japan och Mongoliet. Avtalet träder ikraft vid årets slut och förväntas förbättra Japans tillgång till ädelmetaller och kol från Mongoliet.

Rekordhöga 1,7 miljoner turister besökte Japan under april månad. Förhoppningen är att den positiva trenden ska fortsätta och att regeringens mål om 20 miljoner turister 2020 därmed ska kunna uppnås. Förra året besökte 13,4 miljoner turister Japan.

Det problemtyngda elektronikföretaget Sharp har rapporterat en förlust på 222 miljarder yen (motsvarande 15 miljarder kronor) för budgetåret 2014. För att komma till rätta med kostnaderna ser man över möjligheten att avskeda 3 500 anställda.

 

Japansk slagverkskonsert med Mika Takehara

Söndagen den 31 maj 2015, klockan 14:30–15:30, på Etnografiska Museet i Stockholm.

Med anledning av japanska tehusets år (vilket invigs med fri entré den 16 maj) på Etnografiska Museet i Stockholm arrangerar Japanska Ambassaden en konsert med marimba och andra slagverk. Museets inträde gäller (80 kr, fri entré till och med 18 år).

Alla detaljer presenteras på följande webbsida:
http://www.se.emb-japan.go.jp/konsert_mika_takehara.html
PDF-flygblad med motsvarande information:
http://www.se.emb-japan.go.jp/konsert_mika_takehara.pdf

Information om Etnografiska museets satsning ”Japan äger rum” i samband med japanska tehusets år (invigning med fri entré den 16 maj) :
http://www.varldskulturmuseerna.se/etnografiskamuseet/utstallningar/kommande-utstallningar/japan-ager-rum/

 

Nyfiken på Japan?

Nu finns chansen för dig som är 15-18 år, nyfiken på Japan och japansk kultur samt har vissa förkunskaper i japanska, att tillbringa en månad i Japan i höst. Den ideella utbytesorganisationen AFS erbjuder ett unikt fyraveckorsprogram i samarbete med Japanska staten.

Programmet passar dig som vill uppleva några av utbytesårets fördelar, som vänner från hela världen, en ny familj och fördjupade kunskaper om en annan kultur – utan att vara borta ett helt år.

På dagarna går du i skolan och blir en del av en japansk skolklass. Vilka lektioner du är med på beror på dina förkunskaper – talar du bra japanska går du på alla lektioner. Talar du viss japanska följer du med på lektioner som är enklare att förstå, som engelska och musik med mera.

Du bor hos en värdfamilj som vill lära känna en ung person från ett annat land. Detta ger dig möjligheten att komma närmare den japanska vardagen.

Tidsperiod: 30 september till 1 november 2015

Kostnad: 14 900 kronor. Då ingår bland annat undervisning i en japansk skola, flygresa, försäkring och supportstöd. Programmet sponsras av Japanska staten.

Sista ansökningsdag: 5 augusti, men ju förr du påbörjar din ansökan desto bättre! Fyra platser finns reserverade för svenska deltagare.

Låter detta som något för dig? Kontakta oss på 08-406 00 00 eller maila [email protected]!

Ps. AFS erbjuder även helårsprogram i Japan med avresa våren 2016. Vi arrangerar också ett seminarium om Japan den 19 maj klockan 18 på vårt kontor; Medborgarplatsen 25 A. Mer information hittar du på vår hemsida – www.afs.se Varmt välkomna!

Kort om AFS
AFS Interkulturell Utbildning är en internationell ideell organisation som arbetar för fred och ökad förståelse mellan människor och kulturer. Vi vill ge dig möjlighet att vara med och förändra världen. AFS driver utbytes- och utbildningsprogram för ungdomar och unga vuxna i drygt 60 länder.
Mer information om oss och våra utbytesprogram samt ansökningsformulär hittar du på www.afs.se

 

Inrikespolitik

Japan ska införa nya HBT-riktlinjer för japanska skolor. De nya riktlinjerna syftar till att skapa en bättre miljö och minska diskriminering bland annat genom att lätta på dagens strikta klädregler i japanska skolor.

Regeringen har, enligt medieuppgifter, landat i att växthusgaserna i Japan ska minskas med 26% till 2030, med utgångspunkt i indexåret 2013. PM Abe förväntas offentliggöra landets klimatmål i samband med kommande G7-möte i Tyskland.

Antalet barn under 14 år minskar i Japan för 34:e året i rad. Den 1 april uppgick antalet barn under 14 år till rekordlåga 16,17 miljoner.

Utrikespolitik

Under ett 8-dagars långt statsbesök i USA har PM Abe sökt stärka alliansen med USA. I programmet ingick bland annat ett flera timmar långt möte med president Obama och ett uppmärksammat anförande inför den samlade amerikanska kongressen. I anförandet uttryckte PM Abe ”deep remorse” över Japans roll under andra världskriget och ett erkännande av det lidande Japan skapade i de asiatiska länderna. Talet fick stående ovationer i kongressen, men har också från vissa håll kritiserats för att inte innehålla en explicit ursäkt från japansk sida.

I samband med besöket antogs även nya riktlinjer för försvarssamarbetet mellan Japan och USA. De nya riktlinjerna ska spegla den rådande säkerhetspolitiska dynamiken i regionen bättre, och innehåller bland annat en formulering som gör det möjligt för Japan att under vissa förutsättningar tillämpa rätten till kollektivt självförsvar. Därmed förekommer riktlinjerna den lagstiftningsprocess som regeringen vänta inleda senare i veckan genom att lämna in det lagförslag som partierna i regeringskoalitionen nu enats om till parlamentet.

Den 30 april antog Japan, Kina och Sydkorea ett nytt trilateralt avtal för att minska luftföroreningar. Vid ett möte enades miljöministrarna från samtliga tre länder om att samarbeta för att hjälpa Kina minska landets luftföroreningar, som även drabbar grannländerna. Avtalet sträcker sig över en fem-årsperiod.

Utrikesminister Fumio Kishida besökte Kuba den 30 april till 3 maj. Det är det första japanska besöket till Kuba på hög nivå, och kan delvis förklaras av förbättrade relationer mellan Havanna och Washington. Vid ett möte med Kubas utrikesminister Bruno Rodriguez utlovade Kishida ökat japanskt bistånd till landet. Därtill hölls ett möte med forne presidenten Fidel Castro, och nuvarande president Raul Castro.

Inom ramen för FN-reform planerar Japan till hösten att föreslå att antalet permanenta samt icke-permanenta platser i FNs säkerhetsråd utökas. Förslaget innebär enligt mediauppgifter att antalet permanenta platser skulle utökas från 5 till 11, och de icke-permanenta från 10 till 14 eller 15. En av de icke-permanenta platserna skulle då vara öronmärkt för ett afrikanskt land.

Närmare 200 akademiker från olika länder har i ett skriftligt uttalande den 5 maj begärt att Japan ska stå för en så fullständig och opartisk redovisning av fel begångna  under andra världskriget som möjligt. Uttalandet kommer med anledning av förberedelserna av det tal som PM Abe väntas hålla i samband med högtidlighållandet av 70-årsminnet av andra världskrigets slut.

Ekonomi och handel

Kreditvärderingsinstitutet Fitch Ratings har sänkt Japans kreditvärdighet från A+ till A. Anledningen uppges vara otillräckliga åtgärder för att ersätta den uppskjutna momshöjningen.

Japans statsskuld uppgick i slutet av mars till rekordhöga 1 053 biljoner yen. Skulden överstiger två gånger Japans BNP och förväntas öka ytterligare.

Regeringen väntas nästa månad släppa en plan för hur statsfinanserna ska förbättras. Enligt medieuppgifter innehåller planen inga ytterligare momshöjningar förutom den tidigare annonserade momshöjningen som ska ske i april 2017. Samtidigt rapporteras att det krävs en reell ekonomisk tillväxt på 2 procent för att uppnå regeringens tidigare mål om ett budgetöverskott BÅ 2020.

Japans centralbank har justerat utsikterna för när inflationsmålet på 2 procent kommer att uppnås. Banken väntar sig nu att målet kan nås under första halvan av BÅ 2016. Tidigare prognoser angav att målet skulle uppnås under innevarande budgetår.

De japanska hushållens konsumtion minskade i mars med 10 procent jämfört med motsvarande period förra året. Minskningen ska ses mot bakgrund av den höga konsumtionen i mars förra året, som var månaden före momshöjningen. Det är tolfte månaden i rad som konsumtionen har minskat jämfört med föregående år.

Den tionde förhandlingsrundan mellan Japan och EU om ett framtida handelsavtal har ägt rum. Parterna har ännu inte enats i alla frågor, diskussion förs nu främst kring tariffer och andra handelshinder.

Indien och Japan antog den 30 april ett nytt avtal för bilaterala investeringar och handelsfrämjande. Fokus på handelsavtalet är att stärka nuvarande handelsrelationer.

Japan och Kina har kommit överens om att stärka ländernas samarbete gällande ekonomi och handel. Ett möte rörande immaterialrätt väntas nu före sommaren.  Ländernas relation har de senaste åren varit ansträngd och möten har inte hållits sedan 2011.

GS Fleetwood har väckt en motion om tydligare markering av var stiftelsernas olika kuvert finns. Motionen har avslagits av överheten. GS har därför inlett en kaffekokarstrejk

Sök Monbukagakushos program via Japanska ambassaden: Studera eller forska i Japan!
Japanska staten erbjuder fullt betalda studier för akademiker under 35 år vilka efter examen vill fördjupa sina studier (Research), samt för ungdomar, mellan 17 och 21 år, vilka efter gymnasiet vill gå på japanskt universitet (Undergraduate) eller yrkesskola (Specialized Training College). Läs mer

Inrikespolitik
Valkampanjen inför lokalvalen inleddes den 26 mars över hela landet. Vitalisering av de regionala ekonomierna förväntas vara i fokus för debatten. Valen uppmärksammas särskilt då regeringspartiet LDP på senare tid har förlorat flera guvernörsval, trots att de så sent som i december säkrade majoritet i både Japans under- och överhus. Partiet kan till exempel komma att förlora i Hokkaido.

Konflikten rörande omlokaliseringen av den amerikanska basen i Okinawa fortsätter. Fiskeriminister Yoshimasa Hayashi har ogiltigförklarat Okinawas begäran om att försvarsministeriet ska avbryta undervattensarbetet pga skador på koraller i området. Ogiltigförklarandet innebär att arbetet med den nya basen kan fortsätta under tiden som frågan utreds.

Utrikes- och säkerhetspolitik
Utbildningsministeriet har sett över japanska skolböcker. I år har särskilt uppmärksammats att alla relevanta läromedel fastslår att de territorier över vilka man ligger i konflikt med Kina respektive Sydkorea tillhör Japan. Förväntad kritik har uttryckts från dessa länder.

Japans försök att få fram information om de japaner som försvunnit i Nordkorea ser ut att ha gått i stå. Enligt medieuppgifter ska Nordkorea informellt ha erbjudit Japan en rapport i enlighet med den överenskommelse som kom till stånd i Stockholm i maj förra året, dock utan information om kidnappningsfall. Kidnappningarna har varit det centrala för Japan som avvisade erbjudandet och den 31 mars förlängde de unilaterala sanktionerna mot Nordkorea med ytterligare två år.

PM Abe har tackat ja till en inbjudan att tala inför USA:s kongress den 29 april, under sitt planerade besök till USA. Det ska vara första gången en japansk premiärminister talar inför både representanthuset och senaten. Talet, som kan komma att ge en vink om hur premiärministern planerar att formulera sig i samband med 70-årsminnet av andra världskriget slut, kommer att följas noga.

Japan och USA kommer att hålla ett möte i Washington 28 april mellan ländernas respektive utrikes- och försvarsministrar. Målet är att avsluta revideringen av de bilaterala riktlinjerna för ländernas
försvarssamarbete.

Japan och Sydkorea kommer nästa vecka att återuppta den säkerhetspolitiska dialog som legat nere i fem år. Diskussionen förväntas kretsa kring Nordkoreas kärnvapenprogram och revisionen av Japans försvarssamarbete med USA. Parallella samtal kommer att föras i Washington där även USA medverkar i samtalen.

Medlemmar från det japanska och det kinesiska parlamentet möttes den 9 april. Diskussionen var den första på två år och rörde främst Kinas militära satsningar och Japans syn på modern historia, som ibland har anklagats för att vara revisionistisk. Diskussioner har tidigare förts årligen men avbröts i samband med att Japan gjorde anspråk på de ombestridda Senkaku-öarna.

Ekonomi och handel
Efter beslut i överhuset har den tidigare planerade momshöjningen från 8 procent till 10 procent officiellt skjutits upp till april 2017. En klausul som gjorde det möjligt att skjuta upp momshöjningen ytterligare har tagits bort.

Parlamentet har beslutat om en rekordstor budget för BÅ2015. Budgeten uppgår till 93,34 biljoner yen (motsvarande 7 biljoner kronor). Budgetarbetet fördröjdes pga det parlamentsval som hölls i december.

Japans centralbank behåller sin nuvarande handlingsplan med monetära lättnader. Banken meddelade samtidigt sin intention att det ursprungliga löftet om att uppnå två procents inflation om två år kommer att hållas, trots att det i dagsläget är lång väg kvar att gå.

Regeringspartiet LDP har föreslagit en energiplan där stabila energikällor, till skillnad från varierande källor såsom vindkraft, ska täcka 60 procent av basbehovet. Kärnkraft föreslås utgöra 20 procent av energiproduktionen. Till följd av kärnkraftsolyckan i Fukushima 2011 är i dagsläget inga japanska kärnkraftverk i bruk.

Regeringen har för avsikt att liberalisera elmarknaden i Japan, där ett steg är en liberalisering av detaljhandelsdelen i april 2016. För att koordinera energitillgång med efterfrågan har Organization for Cross-regional Coordination of Transmission operators (OCCTO) bildats. OCCTO ansvarar förutom den dagliga översynen också för arbetet med att säkra strömförsörjning efter naturkatastrofer. Sårbarheten i det japanska elnätet påvisades efter Fukushima-olyckan 2011 då stora delar av Japan stod utan ström.

Den japanska centralbankens företagsundersökning Tankan visar att japanska tillverkare är fortsatt försiktiga, en låg yen och ett lågt oljepris till trots. Undersökningen är en viktig indikator i japansk ekonomi och har ofta stor inverkan på aktiemarknaden.

Canon har tidigare lagt ett bud på det svenska nätkameraföretaget Axis och meddelar att man nu äger dryga 75 procent av kapitalet. Efter att löptiden går ut i slutet av april förväntas Axis bli ett dotterbolag.

Honda meddelar att man planerar påbörja export av bilar till Europa från sin kanadensiska fabrik. Enligt medieuppgifter är exporten tänkt att ersätta Hondas produktion i Storbritannien. Beslutet följer de fortskridande förhandlingarna med ett frihandelsavtal mellan EU och Kanada som förväntas inkludera sänkta biltullar.

Den sjunde förhandlingsrundan om ett frihandelsavtal mellan Japan, Kina och Sydkorea kommer att äga rum i Seoul den 13-17 april. Samtalen förväntas kretsa kring investeringar, konkurrensrätt, immaterialrätt och handel av varor och tjänster.

 

Sök Monbukagakushos program via Japanska ambassaden: Studera eller forska i Japan!

Japanska staten erbjuder fullt betalda studier för akademiker under 35 år vilka efter examen vill fördjupa sina studier (Research), samt för ungdomar, mellan 17 och 21 år, vilka efter gymnasiet vill gå på japanskt universitet (Undergraduate) eller yrkesskola (Specialized Training College).

Anmälningsperioden har nu inletts för tre av japanska statens (Monbukagakusho) stipendier, vilka innebär fullt betalda studier eller forskning i Japan enligt följande:
Gör en intresseanmälan nu!

1. Research Students: Intresseanmälan görs direkt till Japanska ambassaden, gärna så fort som möjligt men senast i mitten av maj 2015.
http://www.se.emb-japan.go.jp/monbukagakusho_researchstudent.htm

2. Undergraduate Students: Stipendium avsett för dem mellan 17 och 21 år som har avslutat sin gymnasieutbildning och vill få en betald universitetsutbildning i Japan. Sista ansökningsdag är onsdagen den 24 juni 2015 (anmälan minst en vecka innan).
http://www.se.emb-japan.go.jp/monbukagakusho_undergraduatestudent.htm

3. Specialized Training College Students: Stipendium avsett för dem mellan 17 och 21 år som har avslutat sin gymnasieutbildning och vill få en betald yrkesutbildning i Japan. Sista ansökningsdag är onsdagen den 24 juni 2015 (anmälan minst en vecka innan).
http://www.se.emb-japan.go.jp/monbukagakusho_specialtrainingcollege.htm