Professor Yuzo Takasu (1918 – 2010) har nyligen avlidit i Tokyo. Han var en stor Sverige – vän och under många år en betydelsefull kontaktskapare mellan Japan och Sverige. Professor Takasu var innovativ och den ledande kraften bakom flera betydelsefulla Sällskap med siktet inställt på Sverige.

1976 firades i Japan 200-årsminnet av Linné-lärjungen Carl Peter Thunbergs berömda resa till det slutna Japan. En av de ledande, japanska krafterna bakom jubileet i Japan var professor Takasu som belönades av Kungliga Vetenskapsakademien med en förnämlig utmärkelse för sina insatser.

Några år senare stod professor Takasu bakom bildandet av Thunberg Society i Japan, ett Sällskap som via bland annat sin tidskrift vidgat kunskapen och intresset för Thunberg på japansk mark. Det är ett intresse som även delas av den japanske kejsaren.

Under sin  tid som professor i ekonomi vid Nihon University i Tokyo såg professor Takasu Sverige som något av ett modelland. Han skapade 1967 en organisation – Social Studies on Sweden – som under en följd av år sände grupper av kommuntjänstemän till Sverige för att se och lära av det svenska sociala uppbygget av ett välfärdsland.

Kärleken till Sverige och uppskattningen av den svenska modellen framgick även av de många föredrag, introduktioner och böcker som professor Takasu skrev för sina studenter och även för en större, japansk publik. Med sin livsgärning kom professor Takasu att framgångsrikt vidga det japanska intresset för fortsatta studieinsatser riktade mot Sverige.

1980 erhöll professor Takasu av kung Carl XVI Gustaf Nordstjärneorden för sitt engagerade arbete att vidga kontakterna mellan Japan och Sverige. Som professor emeritus fick Yuzo Takasu 1992 ur kejsar Akihitos hand  ta emot medaljen Kunsanto zuihosho för sina insatser på det akademiska fältet och för vad han tillfört det japanska samhället av ny kunskap.

Professor Takasu var son till en amiral och bar i sitt liv vidare de bästa av de gamla samuraj-idealen. Sällan möter man en mer hjälpsam, vänlig och vänfast gentleman av den gamla skolan.

Christer och Eiko Duke