IUC Nippon Foundation Fellowship Program in Yokohama

 

Inter-University Center (IUC) for Japanese Language Studies in Yokohama, Japan, has recently announced that they will open the application from European countries to the Nippon Foundation Fellows Program.  This fellowship program aims to support graduate students of Japan Studies Phd courses to join IUC’s 10 months intensive Japanese language training program.  You may find more details about this program in the following website; https://web.stanford.edu/dept/IUC/cgi-bin/programs/nippon-foundation.php


Nobelpriset i fysik 2014 tilldelas tre japaner

 

Isamu Akasaki, Hiroshi Amano och Shuji Nakamura får Nobelpriset i fysik. ”En upptäckt till gagn för mänskligheten”, enligt Vetenskapsakademien.-

Årets nobelpris handlar om ljus, om uppfinningen av energieffektiva blå lysdioder.
Pristagarna får priset för att de utvecklat tekniken bakom effektiva blå lysdioder – som i sin tur möjliggör energieffektivt vitt ljus. Helt enkelt en bra ersättning för 1900-talets glödlampor, som kommer att ha stor betydelse för belysning i fattigare delar av världen. Dessa lampor kan drivas med solel på grund av att de är så energisnåla.

Akasaki 1

Prof Isamu Akasaki, uppfinnare av Blue LED och mottagare av 2014

års Nobelpris i fysik höll den 21 maj 2014 en föreläsning på IVA. På bilden
omges Akasaki (mitten) av fr v Mr. Nobuyuki Kawashima, executive director
Japan Chemical Society, Prof Hideo Akutsu, Director JSPS Stockholm office,
Prof Bo Monemar and Prof Lars Samuelsson, Lunds universitet, Prof Satoshi Kamiyama,
Meijo University och akademisekreterare Johan Weigelt.
(Foto: Edvard Fleetwood, Sweden-Japan Foundation)

Seminariet arrangerades av IVA i samarbete med JSPS,
Chemical Society of Japan, Meijo University, Embassy of Japan och Sweden-Japan Foundation.

Föredraget kan ses på följande videolänk
http://www.iva.se/seminarium/blue-led-scientific-breakthrough-with-real-world-impact/


Månadsnytt från ambassaden i Tokyo

 

Inrikespolitik

Vid parlamentets öppnande den 29 september lyfte PM Abe särskilt fram regional vitalisering samt kvinnors deltagande i samhället. Samtidigt har regeringens skattepanel, som hade i uppdrag att se över nuvarande system för att eventuellt införa särbeskattning i syfte att uppmuntra kvinnor att arbeta i ökad utsträckning, beslutat vänta med att lägga fram eventuella förslag om särbeskattning.

Minst ett 30-tal klättrare befaras ha dött i samband med att vulkanen Mt Ontake fick ett oväntat utbrott den 27 september. Hittills har tolv dödsfall bekräftats. Räddningsarbetet har försvårats av förekomsten av giftiga gaser.

Utrikes- och säkerhetspolitik

Vid FN:s allmänna debatt den 25 september höll PM Abe ett anförande där han bland annat talade om ISIL som ett hot mot den internationella ordningen och utlovade 50 miljoner USD i humanitärt stöd till Mellanöstern. Han utlovade ytterligare uppemot 40 miljoner USD och eventuellt medicinsk expertis för att bekämpa Ebola epidemin i Västafrika.  Vidare upprepade han Japans önskemål om ett reformerat säkerhetsråd med en permanent plats för Japan.

Utrikesminister Kishida höll, i marginalen av UNGA, möten med såväl Kinas utrikesminister Wang Yi som Sydkoreas utrikesminister Yun Byung-se. Det kan också noteras att Abe, vid parlamentets öppnande, nämnde att han ville se ”stabila och vänskapliga band” med Kina.

Vid ett högnivåmöte om fredsbevarande operationer som ägde rum den 26 september i New York, meddelade PM Abe att Japan eftersträvar ett mer aktivt deltagande i FN-sanktionerade fredsbevarande operationer och nämnde i detta sammanhang särskilt Afrika samt regeringsbeslutet från 1 juli som syftade till utvidga rollen för självförsvarsstyrkorna och bland annat göra det möjligt för dessa att använda vapen i högre utsträckning.

Mot bakgrund av Rysslands fortsatta destabilisering av Ukraina offentliggjorde Japan den 24 september, i linje med övriga G7-länder, ytterligare sanktioner mot Ryssland. Dels inför man ytterligare restriktioner avseende vapenexport till Ryssland, i form av strängare undersökningsförfaranden; dels inför man restriktioner avseende utfärdande av finansiella instrument från fem ryska banker.

Ekonomi och handel

Regeringen har reviderat sin bedömning av den japanska ekonomin med hänvisning till avtagande privat konsumtion och dåligt väder. Tidigare har ekonomin bedömts vara i en fas av försiktig återhämtning och de negativa effekterna av momshöjningen i april avtagande. Även om regeringen fortfarande ser en återhämtningstrend medger man nu att ekonomin är svag i vissa delar. Hushållens konsumtion – av särskilt vikt för den japanska ekonomin – minskade i augusti med 4,7 procent jämfört med samma månad förra året.

För första gången någonsin uppgår Japans statsskuld till mer än 1000 biljoner yen. Detta motsvarar mer än 65 000 miljarder kronor. Centralbankens innehav av statspapper, som idag uppgår till mer än en femtedel, har ökat kraftigt i och med landets aggressiva penningpolitik. För att förbättra landets finanser överväger regeringen att höja mervärdesskatten till 10 procent i oktober nästa år trots att detta kan leda till ytterligare inbromsning av ekonomin. Finansminister Taro Aso uttryckte nyligen oro att japanska statspapper skulle sjunka i värde om momshöjningen skjuts upp.

Under 26 månader i rad, den längsta period sedan mätningar påbörjades 1979, har Japan uppvisat ett handelsunderskott. I augusti sjönk värdet på exporten med 1,3 procent trots en svag yen. En av orsakerna är vikande efterfrågan USA och Kina särskilt i fordonsektorn.

PM Abe har på nytt samlat företrädare för näringslivet och facken för en diskussion om lönesättningen i landet. En central målsättning för regeringen är att de reella lönerna höjs för att främja inflation och undvika att löntagarna pressas i takt med ökade priser. Regeringen försöker också framtvinga en ändring av det rådande systemet där löner sätts i enlighet med senioritet. Facken kan endast acceptera en uppluckring av systemet under förutsättning att arbetsgivarna först höjer lönerna. Parterna kom överens om att de ska ta fram ett gemensamt uttalande till årslutet.

En stor japansk näringslivsdelegation besökte Kina den 22-27 september i syfte att främja det bilaterala ekonomiska utbytet. Delegationen, under ledning av Toyotas hedersordförande Fujio Cho, träffade bland annat den kinesiska handelsministern Gao Hucheng som ska ha uttryckt oro över sjunkande japanska investeringar i Kina. Vid ett möte med den tredje vice-premiärministern Wang Yang uttryckte denna en önskan om att återuppta den ekonomiska högnivådialogen mellan länderna vars arbete suspenderades i augusti 2010.

I samband med mötet mellan G20-ländernas finansministrar i Cairns träffades Japans, Kinas och Sydkoreas finansministrar separat för första gången på mer än två år. Parterna kom överens om att fortsätta trilateralt samarbete om ekonomiska frågor.

Samtal om TPP mellan Japans ansvarige minister Akira Amari och dennes amerikanske motpart Michael Froman har inte resulterat i något genombrott i förhandlingarna. De båda träffades i Washington den 23-24 september för att försöka nå en bilateral överenskommelse som anses vara avgörande för att TPP-processen i sin helhet ska nå ett avslut. De totalt 12 länder som omfattas av förhandlingarna har hoppats kunna träffa en uppgörelse i samband med APEC-toppmötet i Peking den 7-8 november. Det är nu oklart hur realistiskt detta är.

Återuppbyggnaden av Tohoku och de områden som drabbades mest av jordbävningen och den efterföljande tsunamin i mars 2011 bedöms dra ut på tiden. Detta beror framför allt på bristande arbetskraft i byggsektorn. Förseningarna rör de bostadshus som länen i området avser att bygga åt de drabbade som i stor utsträckning fortfarande bor i tillfälliga bostäder. Bristen på arbetskraft utgör även en utmaning i förberedelserna inför OS i Tokyo 2020.

Sony har tvingats vinstvarna och uppskattar nu en förlust om 230 miljarder yen (ca 15 miljarder kronor) för innevarande år. Enligt en tidigare prognos beräknades förlusten uppgå till 50 miljarder yen. Det är framför allt den underpresterande försäljningen av mobiltelefoner som tynger ner resultatet.

Miljö och energi

Vid klimattoppmötet i New York den 23 september gav PM Abe inget närmare besked om när Japan avsåg presentera uppgifter om landets nya klimatmål. I stället nämnde han Japans strategi för att bekämpa den globala uppvärmningen, kallad ”Actions for Cool Earth”. Han gav inga konkreta besked om hur Japan avsåg arbeta vidare med att minska utsläppen i landet, men utlovade stöd till utvecklingsländer som drabbas av klimatförändringarna.


Sakurakörens 40-årsjubileum

 

Med anledning av Sakurakörens 40-årsjubileum arrangerar Japanska Föreningen i Stockholm en höstkonsert med kören och andra japanska musiker, lördagen den 18 oktober 2014, från 15:00, i Gustav Adolfskyrkan i Stockholm. För detaljer och biljettköp, kontakta Japanska Föreningen i Stockholm:
http://japanskaforeningenisthlm.se/sv/

Stöds av Japanska Ambassaden.


Intryck från japansk konstresa

 

Konstpedagog Göran Ståhle och kulturskribent Sigrid Falkman berättar och samtalar om japansk samtidskonst och arkitektur. Enligt Göran Ståhle är Setouchi-triennalen på 12 öar i Japanska innanhavet den intressantaste återkommande konstutställningen i världen. Han berättar om sina upplevelser därifrån under sin nyligen genomförda resa, vilken också omfattade trädgårdar i Kyoto, Miho Museum, Hakone Open-Air Museum, Mori Art Museum i Tokyo med mera. Därefter berättar Sigrid Falkman om konstnärerna Yayoi Kusama och Isamu Noguchi, varefter hon leder ett samtal med Göran Ståhle där också publiken bjuds in att delta med frågor och synpunkter.

Var snäll och uppmärksamma att museets inträde (80 kr; gratis upp till 18 år) gäller, och att man mellan 29 september och 20 oktober kan boka biljett via museet för att vara säker på att få plats.

Detaljerad information om evenemanget och hur man bokar biljett presenteras på vår webbplats:
http://www.se.emb-japan.go.jp/konst2014.htm

Informationen finns även tillgänglig som ett PDF-flygblad:
http://www.se.emb-japan.go.jp/konst2014.pdf

Arrangeras av Japanska Ambassaden i samarbete med Svensk-Japanska Sällskapet och Östasiatiska Museets Vänner.


Månadsnytt från ambassaden i Tokyo

 

Inrikespolitik

Den 3 september presenterade PM Abe den första regeringsombildningen sedan LDP återkom till makten i december 2012. Tolv av regeringens arton ministrar byttes ut, men några centrala ministrar som finansminister Aso, regeringens talesperson Suga och utrikesminister Kishida behöll sina poster. Antalet kvinnor i regeringen ökade från två till fem, vilket ligger i linje med Abenomics mål om 30 procent kvinnor på ledande poster. Dessa har också fått några av de tyngre posterna, bland annat har Yuko Obuchi (40) utsetts till minister med ansvar för ekonomi och handel, Midori Matsushima (58) till justitieminister och Sanae Takaichi (53) till inrikesminister. Försvarsminister Onodera ersattes av Akinori Eto (58) som också gavs ansvar för den nya lagstiftning som ska tas fram efter det tidigare beslutet att omtolka konstitutionen för att möjliggöra en något utvidgad roll för självförsvarsstyrkorna. Samtidigt har LDP:s generalsekreterare Shigeru Ishiba, tillika Abes rival inför nästa års presidentval i LDP, fått lämna sin post och istället utsetts till minister med ansvar för regional vitalisering. Ny generalsekreterare blev i stället justitieminister Sadakazu Tanigaki. PM Abe har meddelat att den nya regeringen ska fortsätta på den inslagna linjen, med särskilt fokus på ekonomin och tillväxtstrategin, utrikes- och säkerhetsfrågor, Womenomics, utbildningsfrågor och ett hållbart välfärdsystem.

PM Abe nämnde också i detta sammanhang, att han före årsskiftet avser besluta om en eventuell momshöjning om ytterligare två procent enligt tidigare beslut. LDP:s nye generalsekreterare Tanigaki har uttryckt stöd för en höjning. IMF:s chef, Christine Lagarde, som var i Tokyo för ett symposium (se nedan) menade att det fanns utrymme för en momshöjning. Även näringslivsorganisationen Keidanren har uppmanat PM Abe att gå vidare med ekonomiska reformer och hålla fast vid den beslutade momshöjningen i syfte att få ordning på de offentliga finanserna. Däremot visar en opinionsundersökning av Kyodo News att drygt 68 procent av befolkningen är emot en ytterligare höjning.

Regeringsombildningen som helhet har enligt flera opinionsmätningar lett till ett ökat stöd för Abes regering, inte minst bland kvinnor. Före ombildningen var stödet i nästan samtliga mätningar under 50 procent, nu har det ökat i nästan samtliga mätningar, med mellan 4 och 13 procent och uppgår som mest till 64 procent (en undersökning genomförd av Yomiuri Shimbun).

Ett internationellt symposium för att stärka kvinnors ställning – World Assembly for Women – hölls i Tokyo den 12 till 14 september. Bland talarna återfanns PM Abe, IMF:s chef Christine Lagarde och USA:s ambassadör Caroline Kennedy. Symposiet uppmanade till förändringar i skattelagstiftningen, migrationspolitiken och företagskulturen för att hjälpa kvinnor att spela en mer aktiv roll i den japanska ekonomin.

Utrikes- och säkerhetspolitik

Utrikesminister Kishida, som fick behålla sin post efter ombildningen, att han avsåg fokusera särskilt på tre punkter: Främja relationerna med grannländerna; mot bakgrund också av diverse jubileum bidra till globala utmaningar som kärnvapennedrustning, miljö- och katastrofarbete samt reform av FN:s säkerhetsråd och slutligen strategisk extern kommunikation.

Parallellt med att EU inför ytterligare sanktioner mot Ryssland mot bakgrund av Ukrainakrisen försöker Japan balansera mellan sanktioner och dialog med Ryssland. Den 10 september besökte Japans före detta PM Yoshiro Mori, (som nu leder arbetet med att organisera OS2020) Moskva för att överlämna ett brev till president Putin från PM Abe och betona vikten av fortsatt dialog, syftande till ett toppmöte under hösten. Putin ska ha svarat att dialogen mellan länderna ”will and must continue”. Utrikesminister Kishida har också meddelat, apropå EU:s sanktioner, att Japan planerar att ”respond accordingly”.

Regeringens talesperson Yoshide Suga uttryckte vid en presskonferens den 11 september stöd för USA:s beslut om flyganfall inne i Syrien i syfte att bekämpa ISIL. Vid en presskonferens den 16 september meddelade han att Japan inte kommer att erbjuda militärt bistånd i syfte att bidra till bekämpa ISIL, men däremot planerar att bidra med humanitärt bistånd för flyktingar i Irak och Syrien.

Japan, Korea och Kina höll den 11 september ett möte på högre tjänstemannanivå i Seoul. Från japansk sida deltog viceminister Sugiyama. Vid mötet diskuterades bl a ett trilateralt möte på ministernivå. Japan, Kina och Sydkorea beslutade den 2 september, enligt uppgifter i media, att hålla en gemensam övning i Sydkorea med inriktning på kärnkraftskatastrofer. Övningen ska äga rum i november.  Japans ambassadör i Seoul, Koro Bessho, ska för första gången sedan tillträdet i februari förra året, ha haft ett samtal med Sydkoreas utrikesminister Yun Byung Se, i samband med ett kulturevenemang som ägde rum den 14 september. De senaste förhandlingarna om ett nytt trilateralt handelsavtal mellan Japan, Kina och Sydkorea avslutades utan att parterna kunde enas om hur förhandlingarna ska fortsätta. Enligt nyhetsrapporteringen handlar låsningen framför allt om bristande samsyn på till vilken grad importtullar ska liberaliseras för jordbruksvaror.

Ekonomi och handel

Japans ekonomi har visat sig minska kraftigare under årets andra kvartal än vad som först uppskattades. Den tidigare beräkningen av regeringen – en minskning om 6,8 procent – reviderades ned till minus 7,1 procent. Detta är den kraftigaste sammandragningen av landets ekonomi sedan finanskrisen och den är därmed större än minskningen under första kvartalet 2011 då Japan lamslogs av den sk trippelkatastrofen. Regeringens bedömning avser förändringen under det andra kvartalet räknat på årsbasis. Enligt regeringen minskade ekonomin med 1,8 procent jämfört med årets första kvartal.

En viktig komponent i regeringens reformagenda är arbetet med att stärka regionerna och städerna utanför de största storstadsområdena och att bromsa fallande befolkningstal. ”Lokal abenomics” har fått en framträdande roll i reformarbetet på senare tid – i synnerhet sedan juni då Abes tillväxtsgiv återlanserades. Regeringen har nu lanserat en ny arbetsgrupp, med Abe som ordförande, för att se över vilka åtgärder som behövs. Under höstens session i parlamentet avser regeringen att lägga fram förslag på ny lagstiftning. Därtill har en ny ministerpost skapats med ansvar i frågan. Vissa bedömare menar att den nya inriktningen ska ses mot bakgrund av flera viktiga kommande lokala val under våren 2015.

Diskussionerna fortsätter om huruvida Japans Government Pension Investment Fund, världens största pensionsfond, ska få nya direktiv med avseende på innehavet. En expertkommitté har tidigare förordat att fonden ska få öka andelen av innehavet i tillgångar med högre avkastning än de japanska statsobligationerna som idag motsvarar ca 60% av det totala innehavet på omkring 120 trillioner JPY (ca 8,5 biljoner SEK). Den nyligen utnämnde ministern för hälso-, arbets- och välfärdsfrågor, Yasuhisa Shiozaki, ansvarig för fonden och tidigare vid centralbanken, är känd för att förorda reformer. Efter tillträdet har han uttalat sig positivt till att fonden investerar i den inhemska aktiemarknaden.

Även de långdragna förhandlingarna mellan Japan och USA (som nu sker på vice chefsförhandlarnivå) går trögt. De bilaterala diskussionerna sker inom ramen för den plurilaterala förhandlingen om TPP – ett nytt handelsavtal mellan 12 länder runt Stilla havet varav Japan och USA utgör de största ekonomierna. Den japanska regeringens målsättning är att en bilateral överenskommelse kan träffas i oktober så att samtliga förhandlingsparter kan skaka hand om en bred uppgörelse i samband med APEC:s ministermöte i Peking den 7-8 november. Stötestenen är alltjämt USA:s krav på marknadstillträde i Japan för känsliga jordbruksvaror och Japans krav på eliminering av importtullar på personbilar i USA.

Miljö och energi

Kärnkraftverket Sendai i prefekturen Kagoshima fick den 10 september som första verk bland 20 som ansökt om tillstånd för återstart, klartecken av kärnkraftsinspektion (Nuclear Regulation Authority) avseende säkerheten inför en återstart. Klartecknet innebär att kärnkraftverket uppfyller de nya, hårdare krav, som tillkommit efter olyckan vid Fukushima. Regeringen har också godkänt särskilda evakueringsplaner. Innan en eventuell återstart kan bli aktuell krävs ytterligare pappersarbete och dessutom ska lokala myndigheter godkänna en återstart. Det väntas inte kunna ske förrän tidigast någon gång i vinter.

Vänligen meddela om ni vill att någon adressat ska tas bort från eller läggas till i sändlistan. Vi tar tacksamt emot synpunkter på innehållet, liksom indikationer på om det finns specifika frågor som det vore särskilt värdefullt att bevaka.


Månadsnytt från ambassaden i Tokyo

 

Av Olle Pettersson och Anna Hamrell

Inrikespolitik

Efter elva rundor av samtal mellan regeringspartiet LDP och koalitionspartiet New Komeito kunde man i juli enas om ett förslag om att omtolka konstitutionen för att tillåta en något mer aktiv roll för de japanska självförsvarsstyrkorna. Det handlar om att öka handlingsutrymmet vid händelser som inte utgör regelrätta militära attacker, vid möjligt deltagande i fredsbevarande operationer och vid en begränsad form av kollektivt självförsvar. För att beslutet ska kunna genomföras i praktiken måste ett antal lagändringar godkännas av parlamentet. En arbetsgrupp inom det Nationella Säkerhetsrådet (NSC) har tillsatts för att ta fram lagtexter, men diskussionen i parlamentet kan dröja till våren.

Läs hela nyhetsbrevet


”Happening in Nature” Utställning med 4 japanska konstnärer

 

Varmt välkomna till utställningen ”Happening in Nature”

4 kvinnliga konstnärer från Japan ställer ut

Nana Yorifuji, Sumiko Kiyohara, Toshiko Watanabe, Shoko Miki

Vernissage fredagen den 5 september 17-20. Utställningen pågår 5-13 september

Galleri Stenlander, Kommendörsgatan 21, Stockholm

Inbjudan


AFS erbjuder Stipendium till Hiroshima

 

Den ideella föreningen AFS Interkulturell Utbildning kan just nu erbjuda ett stipendium på 30 000 kr till en utbytesstudent för att åka på ett utbytesprogram till Hiroshima under våren 2015, sista ansökningsdatum är 15 augusti. Stipendiet ges ut av Hiroshima City.

Stipendium